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五感とは違う感覚センサー TRP（トリップ）チャネル

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2021年ノーベル医学・生理学賞受賞研究
「温度・触覚の受容体」のひとつ

五感とは違う感覚センサー

2021年ノーベル医学・生理学賞受賞研究「温度・触覚の受容体」
のひとつであるTRP（トリップ）チャネル。
TRPチャネルは五感とは別の、
温度や 化学刺激 を
感じ取る細胞の感覚センサーです。
マンダムではそのTRPチャネルに着目し、
人間の感覚を大事にした研究開発を行っています。

TRPチャネルについて、
自然科学研究機構・生命創成探究センター
富永真琴教授
とマンダムで
共同研究を行っています。

〈プロフィール〉
自然科学研究機構・生命創成探究センター富永真琴教授／愛媛大学医学部卒、京都大学大学院医学研究博士課程修了, 博士（医学）。京都大学、生理学研究所、カリフォルニア大学サンフランシスコ校、筑波大学、三重大学を経て、現職。
2021年ノーベル賞受賞が決定したTRP（トリップ）チャネル研究の権威であるカリフォルニア大学教授の David Julius（デイヴィッド・ジュリアス）氏のチームに、TRPV1チャネルが発見された1997年当時に日本から唯一参画。TRP（トリップ）チャネル研究の第一人者である。温度受容・侵害刺激受容の分子機構解明を目指してTRP（トリップ）チャネルの研究を行っている。

TRPチャネルにはいくつも種類があり、人間のほとんどの細胞にいずれかのTRPチャネルが存在しています。
また、温度だけではなくメントールやカプサイシンなど化学刺激を感知して反応することなど、
正体は少しずつ明らかになりつつあります。

TRPチャネルについて
富永先生に詳しく聞きました

私たち人間は、外からの刺激を感知・判断する様々なセンサーを持ち合わせています。センサーがあるおかげで、周囲の環境変化を感じ取って対応し、生命を維持していくことができるのです。
視覚、聴覚、味覚、嗅覚、触覚の五感は、広く知られているセンサーです。五感は古代ギリシャの哲学者・アリストテレスの提唱から始まっており、紀元前から認識されています。それから長い時を経た1997年、「TRP（トリップ）チャネル」が温度を感じるセンサーであることがわかりました。

TRPチャネルを活性化する温度刺激と化学刺激

温度センサーとして働くTRPチャネルは、一つ一つが異なる温度帯を感知しているだけではなく、それぞれに化学刺激を感じ取って反応しています。また、多くのTRPチャネルが、植物由来の物質で活性化される性質を持っています。
例えばTRPV1は、人間にとって危険になり得る約43℃以上の温度で活性化されますが、その他にもトウガラシの辛みの主成分でも活性化されます。トウガラシを食べると、口の中にヒリヒリするような感覚が生じますが、辛みは味覚とは違って、痛みに似た感覚です。「辛い」と「熱い」どちらも英語で「Hot」と表現しますが、人間の本能が言わせた言葉なのでしょう。